Con la llegada del último mes del año, los entusiastas de la astronomía y el público en general se preparan para uno de los eventos astronómicos más destacados de 2023: la lluvia de meteoritos Gemínidas.

Este fenómeno astronómico, que se extiende del 4 al 17 de diciembre, promete ser una experiencia celestial inolvidable, especialmente en su apogeo del 13 al 14 de diciembre.

Originadas de la constelación de Géminis, de donde toman su nombre, las Gemínidas son un espectáculo anual causado por los fragmentos del asteroide Faetón.

A medida que estos fragmentos entran en la órbita de la Tierra en diciembre, son capturados por la gravedad de nuestro planeta, chocando con la atmósfera y brillando intensamente debido al roce. Este deslumbrante proceso es lo que comúnmente llamamos "estrellas fugaces".

Este año, se espera que la lluvia de meteoritos alcance una tasa impresionante de hasta 150 estrellas fugaces por hora durante su pico. Además, un aspecto fascinante y relativamente único de las Gemínidas es la variedad de colores en que a menudo se ven, añadiendo un toque de magia a la experiencia.

Sin embargo, la visibilidad de este fenómeno astronómico estará influenciada por varios factores, incluyendo las condiciones climáticas, la contaminación lumínica y otros fenómenos atmosféricos. Por tanto, los expertos aconsejan buscar un lugar oscuro y despejado para una observación óptima.

Para aquellos menos familiarizados con la constelación de Géminis, aplicaciones de mapas estelares como "Stellarium" pueden ser herramientas útiles para localizar el radiante de las Gemínidas.

Después del paso de las Gemínidas, se presentará la lluvia de meteoritos de las Úrsidas, que serán menos espectaculares en términos de visibilidad.

Estos meteoros son restos del cometa 8P/Tuttle. La Tierra cruzará su trayectoria desde el 17 hasta el 26 de diciembre, y se espera que el momento de mayor actividad ocurra en la noche del 22 al 23 de diciembre.