>En vísperas de la segunda final intercontinental consecutiva que el Boca de Carlos Bianchi disputaría en Tokio frente al Bayern Múnich en 2001 -había ganado la edición anterior contra el Real Madrid-, Naohiro Takahara llegó al equipo como refuerzo en una suerte de apuesta marketinera de Mauricio Macri. Por diversas cuestiones, el japonés que había participado en las juveniles de la selección de su país y después disputaría el Mundial de Alemania 2006 con la mayor, no rindió en el Xeneize. Sin embargo, dejó huella. Su carrera profesional se dilató más de la cuenta y se retiró como futbolista recién a los 44 años. Hoy cultiva café en su tierra natal, enfocó su vida en la agricultura y contó detalles de sus proyectos de vida.

El por entonces presidente de Boca creyó que era una buena chance de sumar una alternativa al plantel del Virrey, que tenía en su delantera a Guillermo Barros Schelotto, Marcelo Delgado, Antonio Barijho, Ariel Carreño, el Chango Alfredo Moreno, Roberto Colautti y un juvenil Carlos Tevez, que recién empezaba a pedir pista. El nacido en Shizuoka arribó a Buenos Aires a principios de agosto y a los pocos días tuvo su debut oficial: fue en la derrota 3-1 con Belgrano de Córdoba en la Bombonera por la primera fecha del Torneo Apertura. A falta de 16′ para el final, reemplazó al pelado Omar Pérez cuando el match todavía estaba 1-1 y Boca se había quedado con un hombre menos por la expulsión de Sebastián Battaglia. Después de su estreno, presenció otros seis encuentros más (solo completó 90 minutos en un triunfo ante Huracán) y solamente anotó un tanto (goleada 6-1 ante Lanús).